Étapes, crises et transitions à l'âge adulte

Évoquer aujourd'hui l'âge adulte, c'est vouloir s'intéresser à une période de l'existence somme toute banale, puisqu'elle se définit comme porteuse de maturité. Il en va en effet tout autrement pour les autres âges de la vie, celui de l'enfance confronté à son propre développement tout comme l'adolescent l'est à son désir de reconnaissance et le jeune à la recherche d'une possible insertion ; d'un autre côté la personne avancée en âge reste préoccupée par son maintien en bonne santé et le vieillard guette la montée de ses dépendances. Alors qu'en est-il donc de la vie adulte ? Depuis un siècle, l'espérance de vie s'est allongée de façon spectaculaire, impactant surtout la durée d'une vie adulte qui pour la majorité de nos contemporains, dépasse maintenant le demi-siècle. Dans le contexte présentiste de notre postmodernité, plutôt que de se dérouler selon un long fleuve tranquille, cette vie à rallonges suit des méandres souvent non prévus. C'est à la découverte de ces méandres que nous allons partir, que ceux-ci soient consignés en mémoire dans une histoire de vie ou vécus présentement dans une mobilité commandée par les évènements ou encore orientée par des projets.

Jean-Pierre Boutinet est psychosociologue, professeur émérite à l’Université catholique de l’Ouest

Francis Danvers est professeur émérite des universités, vice-président de l'université populaire de Lille et président de l'ALEA