Un moment de dédicace avec l’auteur sera organisé en amont de la conférence à 17h30, n’hésitez pas à ramener vos livres. Si vous n’en avez pas encore, vous pourrez vous procurer de ses ouvrages auprès de la librairie Les Lisières qui sera présente.

L'énergie après Einstein : Pour comprendre « eu égale emme cé-deux », par Jean-Marc Lévy-Leblond

La formule E = mc2 est sans aucun doute la plus connue et la moins bien comprise de toute la physique. Elle a fait l'objet de tant d'exégèses, commentaires et dissertations, qu'elle est comme masquée par une épaisse gangue d'interprétations, souvent fallacieuses. C'est que, contrairement à nombre d'autres aspects de la physique contemporaine (en théorie quantique, par exemple), la formule d'Einstein se prête à une certaine mythification, voire parfois mystification, en raison même de sa simplicité – apparente. On peut difficilement imaginer une relation plus rudimentaire que celle qui lie trois grandeurs, E, m, c, avec au surplus le seul petit nombre 2.

Cette trompeuse simplicité a certainement joué pour beaucoup dans l'engouement dont elle a été l'objet, et l'a rendue souvent aussi fumeuse que fameuse. La difficulté en l'occurrence est la suivante : les grandeurs qu'elle fait intervenir, soit E, m, c, renvoient à des concepts semble-t-il communs - l'énergie, la masse, la vitesse. Or, précisément, toute la révolution théorique initiée par Einstein montre que ces termes doivent être pris en un sens qui s'écarte assez fortement de leur sens initial.

Il faut donc se livrer à un sérieux travail de décapage et commencer par expliciter ce qu'elle ne veut pas dire avant que de pouvoir l'élucider.

Conférence captée par le service audiovisuel de l'Université et retransmise sur la webtv de l'Université de Lille.

Conférence de Jean-Marc Lévy-Leblond : L'énergie après Einstein