Prof. Dr. Dirk De Wachter, psychiater, Hoogleraar aan de KULeuven, auteur van o.a. 'borderline times' én peter van Child-Help, zag in de zomer van 2019 met eigen ogen hoe groot het probleem is tijdens zijn bezoek aan de projecten van Child-Help in Tanzania.

Pierre Mertens, vader van Liesje (1978-1989) – geboren met spina bifida en ontwikkelde hydrocefalie – focust zich, door een reeks medische blunders, vanaf de vroege jaren tachtig op het sensibiliseren over de ingewikkelde en onzekere aandoeningen waaraan Liesje leed. Hij zet zich al meer dan 30 jaar actief in voor kinderen met deze problematiek in ontwikkelingslanden en stichtte in 2006 Child-Help.

Wij van Child-Help geloven dat het probleem en de gevolgen van hydrocefalie (en bij uitbreiding spina bifida) wereldwijd zwaar onderbelicht worden, maar ook dat met meer aandacht én adequate acties zeer menswaardige oplossingen kunnen gerealiseerd worden.

Door enerzijds bewustmaking en fondsenwerving in het noorden en anderzijds, in absolute samenwerking met lokale krachten, de realisatie van concrete hulp in het Zuiden.

We doen dit door opleidingen te organiseren voor ouders en hulpverleners, door opvang te bieden pré- en postoperatief, nabij het ziekenhuis in onze Huizen van de Hoop, door medisch materiaal te schenken, door zelfhulpgroepen op alle vlakken te ondersteunen, door lobbywerk te verrichten of te ondersteunen bij plaatselijke overheden om een betere toekomst te garanderen voor onze kinderen met spina bifida en hydrocefalie. We bieden noodhulp wanneer de situatie dat vereist (bvb voedselpakketten uitdelen in volle coronacrisis), en nog zoveel meer.

De tentoonstelling ‘Loving Care’, bestemd voor een breed publiek en gecureerd door Edith Doove, toont voor het eerst de reeks van 12 groot-formaat (2 x 1,5m) portretten van kinderen met een onbehandelde hydrocefalie. Mertens wil hiermee als kunstenaar-activist de aandacht trekken voor een wereldwijd gezondheidsprobleem dat jaarlijks zo’n 1 miljoen kinderen treft. Daarnaast wordt een reeks werken getoond die in direct verband staan met andere aan spina bifida en hydrocefalie gerelateerde werken van Mertens.

Wij nodigen u heel graag uit om het gesprek tussen Prof. Dr. Dirk De Wachter en Pierre Mertens online te volgen en hun verontwaardiging over deze wereldwijde gezondheidsproblemen te delen.