La présence de l'eau semble une évidence sur Terre qualifiée parfois de planète bleue. Mais qu'en est-il dans ses entrailles ? Dans « Voyage au centre de la Terre », Jules Verne n'a pas hésité à mettre ses trois explorateurs face à une mer intérieure. Notre vision actuelle de l'intérieur de notre planète exclue ce genre d'hypothèse, mais la question reste posée : l'eau n'est-elle sur Terre présente qu'à la surface, ou s'infiltre-t-elle jusqu'en son centre ? 2022 étant l'année de la minéralogie, c'est sous l'angle de cette discipline que nous aborderons cette question dans cette conférence. En effet, les formidables pressions qui s'exercent à grande profondeur ne permettent pas à l'eau d'exister sous forme liquide. En revanche, elle peut réagir avec certains minéraux susceptibles de persister en profondeur. L'intérieur du globe pourrait ainsi contenir des quantités d'eau considérables.

Patrick Cordier est professeur à l’université de Lille, président de la Société internationale de minéralogie

Bernard Maitte est professeur émérite à l'Université de Lille